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Proteine
Le proteine sono polimeri formati da monomeri detti amminoacidi, uniti a formare lunghe catene chiamate catene polipeptidiche. Una singola proteina è formata da una o più catene polipeptidiche ripiegate su sé stesse fino ad assumere una precisa struttura tridimensionale. La composizione di una proteina è determinata dalla quantità relativa dei vari amminoacidi che contiene e dall’ordine in cui questi sono legati tra loro. |
Ogni amminoacido possiede un gruppo carbossilico, un gruppo amminico e un gruppo R legati allo stesso atomo di carbonio. I gruppi R sono diversi in ciascun amminoacido e contengono gruppi funzionali dai quali dipendono la struttura tridimensionale e le proprietà chimiche dell’intera molecola. |
Negli organismi viventi sono presenti 20 amminoacidi che differiscono in base alle proprietà chimiche dei loro gruppi R. |
Le strutture delle proteine
La struttura primaria corrisponde alla sequenza degli amminoacidi lungo la catena polipeptidica, da cui derivano tutti i successivi livelli strutturali. |
La struttura secondaria di una proteina è dovuta a ripiegamenti regolari della catena polipeptidica, tenuti in sede da legami a idrogeno. Esistono due tipi di struttura secondaria, entrambi determinati dalla formazione di legami a idrogeno fra gli amminoacidi: l’α elica e il foglietto β. |
La struttura terziaria rappresenta il modo in cui i segmenti della proteina con diverse strutture secondarie (α eliche, foglietti β, spirali e gomiti) si ripiegano su sé stessi nello spazio. I responsabili della struttura terziaria di una proteina sono le interazioni tra i gruppi R degli amminoacidi che la compongono. |
La struttura quaternaria deriva dal modo in cui le varie subunità che costituiscono una proteina si legano e interagiscono tra loro. |
Specificità
Ogni tipo di proteina svolge un compito preciso e non può essere sostituita da altre. La specificità di azione delle proteine dipende da: • Forma • Proprietà chimiche |
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